Kolumbus
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Christopherus Columbus oder Kolumbus (ein um das Mittelmeer herum recht
häufiger Name, je nach der Gegend Colón, Colom, Colombo, Coullon... ),
geboren 1451 als Sohn eines genueser Wollwebers, arbeitete bis zu seinem
22. Lebensjahr selber wie und vermutlich sogar bei seinem Vater als
Wollweber und Gastwirt in Genua und Savona... es gibt Hinweise darauf,
daß er teilweise jüdischer Abstammung war und dadurch zu seiner
kartographischen Ausbildung kam, obwohl er erst sehr spät lesen und
schreiben lernte. Seine Jugend verbrachte er auf dem Wasser der
Italienischen Westküste vor Genua - schon damals also hatte er der Blick
nach Westen. Später, noch weiter westlich, in Lissabon, übte er eine
Zeitlang den Beruf des Kartographen (Zeichners von Seekarten) aus und
arbeitet dort wohl nebenbei seine Idee aus.

Nebenbei arbeitete er als Buchhändler (es waren die erste Jahre des
Buchdruckes, hauptsächlich von wissenschaftlichen Texten) und so kam er,
obwohl er erst in seinen Zwanzigern in Lissabon lesen und schreiben
lernte, an die neuesten Informationen. Er besorgte sich selber einige
Bücher (damals eine teure Rarität), so die Reisebeschreibungen des Marco
Polo sowie das geographische Lehrbuch eines gewissen Kardinals Pierre
d'Ailly, in dem die Kugelgestalt der Erde beschrieben und in dem für
jedes Land seine (angenommenen oder bekannten) Bodenschätze und
Handelswaren notiert waren, die man sich wohl mit der Überlegenheit der
christlich-europäischen Waffen holen könnte, wenn man erst einmal einen
schnellen, sichern und bequemen Weg dorthin gefunden hatte.

Europa war schon damals unersättlich, und diese Politik wurde dann ja
auch im neu entdeckten Amerika und einige hundert Jahr später in Indien
und China konsequent durchgesetzt. Kolumbus folgte d'Aillys falschen
Einschätzung von dem Umfang der Erde und den Ausmaßen Asiens, die sich
mit den Beschreibungen Marco Polos zu decken schienen (zu Lande
erscheint jeder Weg weiter als er zur See... ), welche die Erde zu klein
und Asien zu groß darstellte.

(Etwa um 1200 beherrschten die Mongolen Zentralasien und schufen eine
Verbindung zwischen China und Europa. Als ihr Reich zerfiel, zerbrach
diese Verbindung - das Wissen um einander ging verloren. Nur wenige
Handelsreisende wie Marco Polo griffen die alte Verbindung wieder auf.)

Zusammen mit den vagen Berichten eines erreichbaren Kontinentes im
Westen, die Kolumbus von den Nachkommen der Wikinger und dortigen
Seefahrern in Island aufschnappte, riefen sie in ihm die feste
Überzeugung hervor, Asien sei nach Westen in wenigen Wochen zu
erreichen.

Die offiziellen portugiesischen Stellen, die von Portugals Westküste aus
ihre Expeditionen um Afrika herum nach Osten fahren ließen, und welche
die alten arabischen und griechischen, sogar recht genauen Bestimmungen
des Erdumfanges kannten, lehnten das -zu recht- als irrige Meinung ab.
Kolumbus aber wußte von den Isländern, was jene nicht akzeptierten: es
gab dort im Westen in erreichbarer Nähe Land- und das konnte nur Asien
sein.

Selten war eine Täuschung grandioser. Die Ostküste Amerikas entspricht in
ihrer Form tatsächlich in etwa der Ostküste Asiens - und das nicht durch
Zufall. Seine Vorstellungen schienen sogar durch die Berechnungen
arabischer Astronomen gestützt zu werden- allerdings nur deswegen, weil
die italienische nur etwa 2/3 der arabischen Meile betrug.

Kolumbus fuhr seit seiner Jugend zur See und war tatsächlich ein
hervorragende Seemann und Kartograph. Nach Portugal war er erstmalig
gekommen, als er auf einem genuesischen Handelsschiff von Italien aus
nach Westen in Richtung England fuhr, das jenseits von Gibraltar in eine
Schlacht mit Franzosen geriet und danach in einen portugiesischen Hafen
ansteuern mußte. Von da aus segelte er als Teil der Schiffsbesatzung
weiter nach England und danach -1477- noch weiter nördlich und westlich
nach Island und wieder zurück nach Portugal. 1478 dann arbeitete er
südlich von Portugal auf Madeira als Zuckereinkäufer. Er heiratete in
eine vornehme portugiesische Familie ein, die mit dem portugiesischen
Königshaus verschwägert war und eine Erbstatthalterschaft der kleinen
Insel Porto Santo bei Madeira innehatte. 1477-84 fuhr er zur See, später
im Dienste der Portugiesen südlich und östlich um Afrika herum: 1477 in
Island, 1478 auf Madeira, 1482 und 1484 an der Goldküste in Afrika.

Noch weiter westlich im Atlantik, auf den Azoren, die auch zu Portugal
gehörten, lernte Kolumbus bei einem Aufenthalt den Nürnberger Geographen
Martin Beheim (wie Kolumbus selbst Sohn eines Tuchhändlers und wohl auch
zeitweise Buchdrucker oder -händler, aber von höherem Stand und
gebildeter als dieser sowie acht Jahre jünger) kennen, der nicht nur
später (1492, als Kolumbus bereits nach Westen fuhr) den ersten Welt-
Globus herstellen ließ, der Kolumbus' Vorstellungen verkörperte, sondern
damals schon, also vor Kolumbus an der Planung einer Fahrt über den
Atlantik nach Westen nach Asien beteiligt war. 

Vermutlich 1482 oder 1484 war Martin Beheim, auch der "Martin aus
Böhmen", wohl als Tuchhändler nach Portugal gekommen, war dort aber wegen
seiner astronomischen oder mathematischen Kenntnisse zur Mitarbeit in der
Navigationskunde am portugiesischen Königshof gewonnen worden; den
Portugiesen, die den Äquator bei Westafrika nach Süden überquerten,
fehlte der Polarstern als Fixpunkt. Beheim arbeitet mit an den Tafeln des
Mathematikers und Astronomen Regiomontanus, die das Navigieren an Hand
des Sonnenstandes mit Hilfe des sog. Jakobsstabes ermöglichte. Beides
brachte er aus Nürnberg mit.

Durch die Überquerung des Äquators war die Kugelgestalt der Erde den
Portugiesen (und mit ihnen später Kolumbus) übrigens nicht nur
theoretisch, sondern auch sinnlich begreifbar geworden; denn was eine
Fahrt nach Süden, über den Äquator, von der Seefahrt nur in der
nördlichen Hemisphäre hauptsächlich entlang der Breitengrade parallel zum
Äquator unterscheidet, ist, daß man nicht nur einen neuen, unbekannten
Sternenhimmel über sich hat, sondern daß auch der alte, bekannte
allmählich vollständig unter dem nördlichen Horizont verschwindet.

Beheim war seinerseits mit einem Erbstatthalter auf den Azoren
verschwägert und hielt sich dort 1486 bis 1490 auf: sein Schwiegervater
wurde Jobst van Hurten oder Hurter, flämischer Statthalter auf den
Azoreninseln Fayal und Pico - Beheim hatte in den Niederlanden den
Tuchhandel gelernt. Möglicherweise kannte er auf den Azoren auch einen
andern späteren Statthalter, jenen João Vaz Corte-Real, der bereits im
Jahre 1473 (also 20 Jahre vor Kolumbus' erster Amerikareise) von Portugal
nach Island und Grönland geschickt worden war, um die Nordwest-Passage
über den Pol nach Asien zu finden - tatsächlich auf einer Kugel die
kürzeste Entfernung. Es gelang ihnen zwar nicht, aber Kolumbus, der nur
vier Jahre später, 1477, in Island war (wozu?), wird davon gehört haben.
Möglicherweise traf er sogar João Vaz Corte-Real dort und später wieder
auf den Azoren, wo die Herren ihre private Atlantik-Überfahrt nach Westen
vorbereiteten.

Schließlich war es Beheim, der wie Kolumbus der Meinung war, das sei nur
eine kurze Strecke. Man kann das auf seinem späteren Globus nachsehen.

1484, nach seiner letzten Afrikafahrt, legte Kolumbus sein Projekt den
portugiesischen König Johann II vor. Seine Idee war es, nur mit Hilfe der
(damals noch primitiven) nautischen Instrumente entlang des leicht zu
bestimmenden Breitengrades nach Westen über das offene Meer nach Ostasien
zu fahren. Es war an sich eine unglaublich mutige Idee, da niemand wußte,
wie lange man hätte fahren müssen und welche See einen da erwartete. Die
große Schwierigkeit, um nicht sagen Unmöglichkeit vor der Erfindung
exakter Schiffsuhren, der Chronographen, war es, daß man auf hoher See
(also außer Sicht von Land) zwar immer recht genau wußte, wie weit
nördlich oder südlich man sich befand (Bestimmung des Breitengrades),
aber nie, wie weit östlich oder westlich (Bestimmung des Längengrades).

König Johann II (der Nachfolger von Heinrich dem Seefahrer) lehnte es ab,
eine solche Expedition zu finanzieren- wenn auch nicht endgültig. Aber
das Risiko und die Kosten waren aus kaufmännischer Sicht zu hoch. Man
hätte die Expedition wohl von vornherein verloren geben müssen. Die
Portugiesen betrieben aber Handelsschiffahrt mit Gewinnerwartung: sie
fuhren die afrikanische Küste entlang nach Osten und brachten von jeder
Fahrt etwas mit nach Hause: Gold, Elfenbein, Sklaven.

Darüber hinaus wollten ja sowieso jene vermögenden Herren aus der
nautischen Azoren-Runde, zu der auch jener Martin Beheim gehörte (und
kurzzeitig eben auch Kolumbus), zwei davon namens Dulmos und Estreitos,
die von Kolumbus als eigene Idee propagierte Fahrt auf eigene Kosten
übernehmen (es stellt sich also in der Tat die Frage, wer hier wen
beklaute).

Ob es diese Herren wirklich von den Azoren aus auf eigene Faust versucht
haben, ist unbekannt, allerdings waren sie, wenn sie es denn taten, wohl
sehr schnell wieder da, weil die Azoren zwar von Europa aus sehr weit
westlich liegen, westlicher als Island sogar, bereits auf der Höhe oder
vielmehr westlichen Länge von Grönland, damit von Nord-Amerika (oder eben
Nord-Asien, wie man damals vermutete), aber dummerweise zu weit nördlich
und damit im Bereich der Westwinde und -ströme, die eine Fahrt nach
Westen fast unmöglich machen - auch wenn ihre nördlich Lage den Weg über
den Atlantik auf einer Erdkugel theoretisch verkürzt (der Weg, den
Kolumbus wählte, fast entlang des Äquators, ist tatsächlich der
allerlängste).

Kolumbus dagegen wußte von seinen Afrika-Fahrten her, daß nur etwas
weiter südlich, schon bei Madeira, sich die Strömungsverhältnisse
umkehren, und ließ sich an Madeira und den (spanischen) Kanaren vorbei
von der Passat-Strömung nach Westen treiben, wie später auch Thor
Heyerdahl, und kehrte mit den Westwinden und dem Golfstrom über die
Azoren zurück. DAS war sein Genie. Beheim war Geograph, er war Seemann.

Nach der Ablehnung seines Antrages 1484 floh Kolumbus erst einmal aus
Portugal über die Grenze ins Nachbarland Spanien; er hatte kein Geld, und
vermutlich hatte er sich bereits bei der Vorbereitung des Antrages
verschuldet; seine Frau, die seine Verbindung zum portugiesischen
Königshaus gewesen war, war inzwischen gestorben.

Vier Jahre später, im Jahre 1488, wandte er sich von Spanien aus, wo er
und seine Brüder Bartholomäus und Jakob lebten, erneut an den König von
Portugal und bat um die Finanzierung der Reise (vermutlich nach dem
endgültigen Scheitern jener privatfinanzierten Azoren-Expedition).

Doch kurz danach, im Dezember 1488, traf nun ausgerechnet Bartholomäus
Diaz auf seiner Rückkehr von jenseits der Südspitze Afrikas in Portugal
ein. Der östliche Seeweg nach Asien war gefunden und frei- warum sollte
der portugiesische König also noch Geld in die Erforschung eines
westlichen Seeweges nach Asien stecken, der nach den (korrekten)
Berechnungen seiner Wissenschaftler ja mehr als den halben Erdumfang
ausmachte, und somit wahrscheinlich unmöglich zu bewältigen war.

Der Seeweg nach Osten war ja nun bekannt, und er befand sich in
portugiesischer Hand, wenn auch mit dem durch Afrika erzwungenen Umweg
genauso lang wie jener nach Westen und mühselig langsam. Afrika war ein
Hindernis gewesen; östlich von Afrika begannen wieder bekannte Gewässer.
Die Idee, Asien liege nur einen Katzensprung über den Atlantik, war nicht
nur objektiv falsch - die Königlich Portugiesische Seefahrernation
glaubte es auch nicht.

Doch nicht nur deswegen unterließ es Kolumbus, trotz aller Zusicherung
auf freies Geleit, persönlich nach Portugal zurückzukehren, um seinem
Gesuch Nachdruck zu verleihen. Er wurde dort gesucht, nicht nur wegen
seiner Schulden. Er war für die Portugiesen in Westafrika gewesen, er
kannte also den Weg dorthin und war somit ein portugiesischer
Geheimnisträger in einem fremden Land.

Mit solchen Leuten machte der portugiesische König, wenn er sie denn
erwischte, kurzen oder auch langen Prozess: er ließ ihnen beispielsweise
den Mund zunähen und sie anschließend qualvoll töten- damit sie den Weg
zu den Schätzen Afrikas und Asiens nicht verrieten. Das sprach sich
herum. Er ließ entflohenen Seeleute übrigens auch und gerade in Spanien
suchen; Kolumbus war also selbst in Spanien durchaus seines Lebens nicht
mehr sicher - vor allem jetzt, da der Seeweg um Afrika herum anfangen
könnte wirklich Geld abzuwerfen.

Kolumbus hatte in Spanien jedoch persönliche Gönner und Beschützer, die
seine Sache unterstützten -Spanien war ja von Seeweg nach Osten durch
Portugal ausgeschlossen-  und wandte sich deshalb bereits 1885, ein Jahr
nach seiner Flucht aus Portugal, an das spanische Königshaus: sieben
Jahre lang warb er dort hartnäckig und unbeirrt für seinen ja an sich
faszinierenden Plan; auch wenn sie ihn dort für einen (wörtlich) armen
Irren hielten. Irgendwann gaben sie nach. Portugal war ihr Nachbar; das
arme, neu vereinte Spanien war weder See- noch Handelsmacht. Kolumbus
hatte andererseits schon Fühlung mit den Königshäusern von Frankreich und
England aufgenommen, und bevor die es machten... er verlangte ja nur
wenig: drei Schiffe, ausgerüstet mit Mannschaften (wie immer teilweise
aus Gefängnissen rekrutiert) und Proviant, gemietet oder überlassen auf
ein Jahr.

Für den Fall seines Erfolges aber, zumal für den abgerissenen Buchhändler
und Hungerleider, der er zu dem Zeitpunkt nun einmal war, wollte er viel:
Die Admiralswürde, einen Adelstitel, die Verwaltungshoheit der von ihm
entdeckten Gebiete, ein fünftel des Gewinns, die Erbstatthalterschaft in
den neuen Provinzen... sie sagten zu. Warum auch nicht? Es wäre ja eine
zusätzliche Einnahme. Spanien hatte, anders als Portugal, als Landmacht
von der Hochseefahrerei wenig Ahnung, es hatte in den Seeweg nach Indien
-und mit Indien war Ostasien gemeint- noch nichts investiert und somit
wenig zu verlieren. Kolumbus selber auch nicht: als er endlich losfuhr,
nun als Kapitän, war er über vierzig und hatte vorher zeitweise bei den
Bettelmönchen Unterschlupf finden müssen.

Hinterher stritt sich das spanische Herrscherhaus allerdings mit Kolumbus
um die Interpretation jener Zusagen, und verweigerte Kolumbus fast alles
zugesagte, so daß seine Familie nach seinem Tod noch sehr lange
prozessieren mußte. Er selber starb 1506 vergessen in Valladolid in 
Spanien, während um ihn herum Spanien durch ihn unermeßlich reich wurde.

Ausgerechnet auf der Rückkehr von seiner ersten Expedition im März 1493,
die seinen Triumph begründete, blies ihn jedoch ein Sturm an Spanien
vorbei an die Küste Portugals, wo ihm mit zerfetzten Segeln und
beschädigtem Schiff keine andere Wahl blieb, als sich der Gnade des
portugiesischen Königs auszuliefern.

Allerdings hatte er da -eben durch seinen Triumph- schon den Titel eines
Spanischen (eigentlich Castilischen) Admirals erworben; das rettete ihm
sein Leben. Ganz so blöd war er also doch nicht gewesen. Der König von
Portugal, der größten Seefahrernation des damaligen Europas, mußte sich
nun mit dem neuen Nachbarn Spanien über die Aufteilung der Welt einigen.

Kurze Zeit später erreichte den portugiesischen König aus Nürnberg der
Vorschlag des Nürnberger Kosmographen Hieronymus Münzer, Martin Beheim,
der an Hand einer vorhandenen Weltkarte einen Globus fertiggestellt hatte
und sich nun seiner (wenn auch falschen) Sache sicher war (er war 1490
wegen Erbschaftsangelegenheiten in seine Heimatstadt Nürnberg gereist),
auf eine erneute Expedition nach Westen zu schicken. Schließlich hatte
der Globus auch die Nürnberger Kaufleute überzeugt. Belegt ist jedoch,
daß schon 15 Jahre vor ihm in Rom im Auftrag des Papstes Globen
angefertigt wurden. Doch zu spät! Beheim starb völlig verarmt in Lissabon
1507 im Deutschen Hospiz zu St. Bartholomäus, ein Jahr nach Kolumbus und
ebenso vergessen. Er war 1494 (wie auch Münzer) nach Portugal
zurückgekehrt, doch als König Johann (João) II. von Portugal ein Jahr
später selbst starb, verlor er seinen Posten am portugiesischen
Königshof. Erst 500 Jahre später erklärt der Vatikan öffentlich: 
Ja, wir akzeptieren es jetzt: die Welt ist eine Kugel. 

Das Gold Südamerikas füllte ab 1500 die spanische Staats- und
Kriegskasse, die spanische Armee war dadurch über hundert Jahre lang der
Schrecken Europas und der Südamerikas, während Spanien selbst von nichts
anderem lebte und daran letztendlich zugrunde ging.

Kolumbus aber, oder, auf Spanisch, Christobal Colón, war in der Karibik
der erste Kolonist oder Colonist, der nicht nur Sachen einführte, sondern
Menschen aus Europa und Afrika) ausführte.


Heil Dir Columbus, sei gepriesen
Sei hochgeehrt in Ewigkeit
Du hast uns einen Weg gewiesen
Der uns aus harter Dienstbarkeit
Erretten kann, wenn man es wagt
Und seinem Vaterland entsagt

( Gedicht eines deutschen Auswanderers, für das er 1830 in Deutschland
verhaftet wurde)



Kolumbus in Theorie und Praxis
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Die Tat

Kolumbus segelte 1492 in 3 Monaten nach Amerika, indem er den Atlantik
nach Westen überquerte. Er behauptete bis an sein Lebensende, das sei
Indien. Er hätte auch gar nichts anderes sagen dürfen, denn so lautete ja
sein Auftrag, dessen Finanzierung er sich mit kühnen Behauptungen und der
Aussicht von sagenhaften Gewinnen ergattert hatte.

Wenn das, was er da entdeckt hatte, gar nicht Indien war, dann hatte
Kolumbus ein Problem: er hatte seinen Vertrag nicht erfüllt, und auf
solche Lügner, Versager, Betrüger und Hochstapler war man am spanischen
Königshof gar nicht gut zu sprechen, und man ging nicht sanft mit denen
um, die es sich mit dem spanischen Königshaus verdarben. Das wußte er.
Spanien war eine Militärmacht, wie später die unglücklichen Indios zu
spüren bekamen, an denen sich die Spanier für den Verlust von Indien,
vielmehr Ostasien - das dann doch zuerst den Portuguiesen zufiel -
schadlos hielten.

Auch wenn er vielleicht seinen Fehler bemerkt hat, -daß er sich nämlich
anscheinend doch verrechnet hatte- so hat er sich wohl gehütet, das zu
auch zuzugeben und hat bis zum Schluß behauptet, das sei seiner Meinung
nach Indien, um seinen Kopf aus der Schlinge zu halten. Genutzt hat es
ihm nichts. Er starb im Gefängnis, nachdem alle Ausflüchte nichts mehr
halfen, auch nicht die panischen auf das Meer hinaus. Er war zu alt
geworden, um noch länger davonzulaufen, und die Spanier hatten aus ihrer
Sicht auch das letzte aus ihm herausgepreßt.

Also machten sie ihm den Prozeß, nachdem sie ihn mißmutig gezwungen
hatten, die neue Welt -die sich ja sehr schnell als diese herausstellte,
auch die Spanier hatten gute Kartographen- mit allem Möglichen zu
kolonialisieren und sich nach einem Vergleich vor der damaligen höchsten
internationalen Instanz -dem Vatikan- die Welt mit Portugal teilen
mußten.

Die Theorie

Der Seeweg nach Indien -und damit als theoretische Grundlage die
endgültige Annahme der Kugelgestalt der Erde- waren DAS Thema der
damaligen Zeit, bis in die höchsten Universitäten und politischen Gremien
hinein, ähnlich der Astronomie und Raumfahrt in den Sechzigern des
vorigen Jahrhunderts. Die Portugiesen als Konkurrenten der Spanier haben
Kolumbus wohl nicht nur deshalb abgewiesen, weil sie sich sicher waren,
daß er mit seinen Berechnungen falsch lag -was ja auch stimmte-, nein,
sie waren mit ihren eigenen Weltumsegelungsplänen beschäftigt. Es war wie
der Wettlauf zum Mond: der bessere gewinnt; Ruhm, Ehre und viel, viel
Geld. Zumindest in der Theorie. Für die Landbevölkerung- welche weitaus
die Mehrheit darstellte- war damals natürlich die Idee von der
Kugelgestalt der Erde so praxisfern und unbegreiflich wie heute die
Relativitätstheorie; man sieht ja an jedem Standort auf der Erde (und dem
Wasser) immer nur einen flachen Kreis, den kaum einer damals verließ,
außer in der Not.

Auch die Portugiesen waren ja dabei, eine Expedition nach Indien
Auszurüsten, aber nicht wild ins Blaue hinein mit irgendwelchen
unbewiesenen Annahmen im Kopf, sondern langsam, mit allergrößter Sorgfalt
Schritt für Schritt und auf gesammelter Erfahrung (im wahrsten Sinne des
Wortes) beruhend.

Sie hatten sich nach und nach das Wissen der Araber über den Indischen
Ozean zwischen Ostafrika und Westindien angeeignet und sich langsam an
der Westküste von Afrika nach Süden hinabgetastet. Die Frage war nur
noch, ob es ein Südkap von Afrika gab, das man umschiffen konnte; danach
wäre der Weg nach Osten und damit nach Indien frei und relativ bekannt.

Fünf Jahre nach Kolumbus' verlorener Expedition nach Westen, von der er
triumphierend zurückkehrte mit der Behauptung, er habe Indien erreicht
-was in den Augen der portugiesischen Geographen und Mathematiker auf gar
keinen Fall stimmen konnte- setzte sich also Vasco da Gama unter
portugiesischer Flagge 1498 nach Osten in Bewegung und erreichte nach 10
Monaten tatsächlich das tatsächliche, nicht etwa das heutige
"Westindien", was auch bewiesen werden konnte (was Kolumbus entdeckt
hatte, hätte ja sowieso höchstens das später auch so genannte "Ostindien"
sein können).

Im Laufe der nächsten Jahrzehnte tasteten sich die Portugiesen dann immer
weiter nach Osten bis an den Rand des Pazifik vor, 1517 erreichten sie
China, dann Japan, wo sie die bis dahin unbekannten Feuerwaffen
einführten mit einer einzigen Muskete, die tausendfach kopiert den
japanischen Bürgerkrieg entschied.

1522 machte eine weitere spanische, (nicht portugiesische!) Expedition
den wissenschaftlichen und technischen Triumph perfekt mit einer
Weltumsegelung unter dem anfänglichen Kommando von Magellan (er kam
unterwegs ums Leben) in westlicher Richtung, also Kolumbus' eigentlicher
Idee, wenn auch diesmal an der richtigen Stelle, nämlich um die Südspitze
Amerikas herum. Damit war alles bewiesen: der Seeweg nach Osten, der
Seeweg nach Westen, und so auch die Kugelgestalt der Erde. Kopernikus,
ein Zeitgenosse Magellans, dachte schon weiter, wagte aber nicht, seine
Theorien und Berechnungen zu veröffentlichen.

Es folgen Johannes Kepler, Tycho Brahe, Galileo Galilei und die
endgültige Durchsetzung des neuen wissenschaftlichen Weltbildes, wenn
auch erst vor Kurzem vom Vatikan anerkannt. Aber das war schon zu spät.
1517 nagelte Luther* seine Thesen an eine Kirchentür und bewirkte damit
den Abfall weiter Teile der Welt vom Vatikan als oberster Instanz auf
Erden. Die Aufteilung der Welt war damit dessen letzter großer weltlicher
Akt und gleichzeitig der Abschied von weltlicher Macht.

Während dieser Zeit rannten die Spanier immer weiter gegen die Landmasse
von Amerika an, die ihnen den Weg nach Asien versperrte, bis sie
schließlich 1513 die schmalste Stelle bei Panama fanden und so den
Pazifik erreichten, 1527 entdeckten sie Hawaii, damit war der Pazifik von
beiden Seiten halbwegs erfahren. Und sie hatten den Portugiesen die
Alleinherrschaft über die Meere abgenommen.

Kolumbus aber wurde vor Gericht gestellt und ins Gefängnis geworfen.
Seine Söhne erhielten nichts. Es half ihm auch nichts, daß Amerika
inzwischen ordentlich Gewinn abwarf.

Er hatte ja nicht Amerika entdecken sollen, sondern Indien. Da er Indien
nicht entdeckt hatte, konnten er und seine Familie auch keine Ansprüche
stellen.



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* Martin Luther (ursprünglich: Martin Luder?) war übrigens nicht der
erste, sondern einer der letzten der Reformatoren, der die Bibel in die
Landessprache übersetzte und gegen die Dogmen und die monetäre Praxis der
Katholischen Kirche, wie Landbesitz und Ablaßhandel, vorging; bereits
etwa 140 Jahre vor ihm -und somit 100 Jahre vor der Entdeckung der neuen
Welt durch Spanien und Portugal und der Aufteilung derselben durch die
Kirche- tat dieses John Wiclif (1324-1384) in England, letztendlich mit
ebenfalls durchschlagendem Erfolg.

England war und blieb danach ein Problem der Katholischen Kirche und
damit Spaniens. Daß die Kirche 1413 Wiclifs Schriften und 1428 seine
Gebeine verbrennen ließ, half ihnen nichts. Luther verbereitete seine
Lehren nur weiter nach Süden, somit in Richtung Rom, dem Hauptsitz der
Katholischen Kirche, die sich u.a. dagegen mit der Entsendung spanischer
Truppen wehrte.

NB: Nicht nur Heinrich VIII (1509-47), Zeitgenosse Luthers (1483-1546)
und anfänglich dessen Gegner, überwarf sich mit der katholische Kirche
wegen deren strengen Ehegesetze (er setzte sie ab und gründete die
anglikanische Kirche als Mischung von Katholizismus und Protestantismus
mit sich selbst als Oberhaupt, um danach sechsmal zu heiraten), sondern
auch Luther selbst hielt nicht viel davon. Er verhalf dem hessischen
Landgraf Philipp dem Großmütigen (und dem geschlechtskranken, vermutlich
dem syphilitischen) zu einer geheimen Doppel-Ehe, indem er ihn am 4. März
1540 heimlich mit seiner Geliebten traute- ein nach der damaligen
Rechtsordnung auch mit dem Tode zu bestrafendes Verbrechen.

1455 druckte Gutenberg seine erste Bibel, das meistgelesenste Buch
überhaupt und somit ein lohnendes Objekt. Da bauten die Azteken noch an
ihren Pyramiden. Kurze Zeit später kamen die Spanier als böse Erfüllung
einer alten Prophezeiung ins Land. Und das Gemetzel begann.

Die überlebenden "Indios" schufteten bald als Leibeigene und
Zwangsarbeiter in den Minen und gruben so einen Großteil des Goldes und
des Silbers aus der heimatlichen Erde, das die Wirtschaft Europas in Gang
brachte. Zuerst vornehmlich des katholischen Teils. Ein großer Teil davon
landete sogar direkt im Besitz der katholischen Kirche, die damit u.a.
ihre Kirchenhäuser schmückte.

Ein Großteil des Grund und Bodens Europas befand sich übrigens damals
ebenfalls in den Händen der katholischen Kirche. Das Plündern und
Enteignen der katholischen Schatzkammern wurde daraufhin ein
protestantischen Sport. Als Antwort überzogen die katholischen
Streitkräfte Europa mit dem dreißigjährigen Krieg (1618-1648). 

Das geraubte südamerikanische Indio-Gold brachte auch Spanien langfristig
kein Glück. 1702(?) überfielen die (protestantischen) Engländer und
Holländer eine der reichsten spanischen Galeonenflotten und erbeuteten
eine ungeheure Menge an südamerikanischen Gold und Silber. Das Ende der
spanischen Vorherrschaft war nah.

Der letzte Rest (ca.500t) des südamerikanischen Indio-Goldes in
spanischem Besitz ging im zweiten Weltkrieg um 1936 herum insgeheim in
die Sowjetunion, um Waffen für den spanischen Bürgerkrieg zu kaufen. Auf
dem einst geraubten Gold lastete jedoch nach wie vor ein Fluch. Der
spanische Bürgerkrieg ging für die Regierung verloren. Am Ende landete es
in den USA, um dort Getreide zu kaufen. Die Sowjetunion ging letztendlich
daran zugrunde.




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(Daten u.a. aus: Arno Peters, Synchronoptische Weltgeschichte,
Zweitausendeins Verlag, 2000 sowie Terra X, ARTE 21.07.01 und Ulrich
Küntzel, Nervus Rerum, 1991)